발표에서 확인된 핵심 사실

검색 결과의 기준이 바뀌는 데는 며칠 걸리지 않았다. DuckDuckGo(프라이버시 중심 검색 엔진)가 AI 보조 답변과 채팅 프롬프트를 완전히 제거한 noai.duckduckgo.com을 기본 검색 엔진으로 설정할 수 있는 브라우저 확장 프로그램을 출시했다. Chrome(크롬)과 Firefox(파이어폭스) 사용자는 이 도구를 통해 AI 생성 콘텐츠가 배제된 환경을 기본값으로 지정할 수 있다. 해당 페이지에서는 AI가 생성한 답변이나 채팅 유도 문구가 나타나지 않으며, 검색 결과 내 AI 이미지 노출 빈도 역시 줄어든다.

사용자들의 이동 속도는 수치로 즉각 확인됐다. 2026년 5월 28일 목요일, AI 없는 검색 페이지의 트래픽은 평소보다 3배 급증하며 최고치를 기록했다. DuckDuckGo는 이러한 성장이 일시적인 현상이 아니라고 밝혔다. 실제 방문자 수는 기준치보다 평균 약 84% 높은 수준을 꾸준히 유지하며 지속적인 전환이 일어나고 있다.

AI 생성 요약이 검색 상단을 점유하며 기존 웹 링크들을 밀어내는 환경에서 사용자는 다시 링크 기반의 검색 환경을 선택하기 시작했다. AI 기능을 개별적으로 끄는 번거로움 대신, AI가 아예 없는 전용 페이지를 기본 엔진으로 설정하는 도구를 선택한 결과다. 전통적인 검색 방식을 고수하려는 수요가 브라우저 확장 프로그램이라는 구체적인 도구를 통해 실현됐다. 이는 AI 없는 검색 경험을 원하는 사용자들에게 명확한 선택지를 제공한 결과로 이어진다.

AI 중심 검색 개편 이후 DuckDuckGo의 트래픽과 앱

전주 대비 약 30%의 방문자 증가율은 AI가 배제된 검색 페이지에서 기록됐다. 미국 내 전체 앱 설치 수는 같은 기간 18.1% 늘었으며, 그중에서도 iOS 앱 설치는 최대 69.9%라는 성장률을 보이며 정점을 찍었다. 구글의 AI 중심 검색 개편 이후 이용자들이 인위적인 생성 결과가 없는 환경을 직접 찾아 나선 수치다. AI 생성 요약이 검색 결과 상단을 차지하면서 밀려난 기존 웹 링크들을 다시 찾으려는 움직임이 구체적인 설치 수와 방문 횟수로 증명됐다. 이러한 수치는 검색 결과의 최상단이 AI 답변으로 대체되는 변화에 대해 사용자들이 즉각적으로 반응했음을 보여준다.

크롬(Chrome), 파이어폭스(Firefox), 엣지(Edge), 오페라(Opera) 브라우저 사용자들을 위한 제어권 확대가 이어진다. 기존의 프라이버시 에센셜(Privacy Essentials, 개인정보 보호 확장 프로그램) 업데이트를 통해 AI 검색 설정을 직접 관리할 수 있는 옵션이 추가될 예정이다. 이는 단순히 새로운 검색 페이지를 제공하는 것을 넘어, 사용자가 사용하는 브라우저 환경 자체에서 AI 검색의 작동 여부를 결정하게 하려는 조치다.

검색 엔진의 기본 설정뿐 아니라 확장 프로그램 차원에서 AI 노출 여부를 선택할 수 있는 도구를 제공함으로써 사용자 선택지를 넓혔다. 특히 다양한 브라우저 환경에서 동일하게 AI 검색 설정을 제어할 수 있도록 업데이트 범위를 설정했다. 사용자가 어떤 브라우저를 쓰더라도 AI 생성 콘텐츠를 배제하고 전통적인 링크 기반 검색 환경을 유지할 수 있는 기술적 경로를 확보한 셈이다.

검색 방식 변화가 사용자를 DuckDuckGo와 같은 대안

검색 결과 상단의 10개 파란색 링크가 사라지고 있다. Google이 기존의 링크 나열 방식 대신 AI 생성 검색 개요(AI-generated search overviews)를 페이지 최상단에 우선 제공하는 방식으로 개편했기 때문이다. 과거 Google의 검색 경험을 정의했던 전통적인 링크 방식은 이제 부차적인 요소로 밀려났다. 이러한 변화에 반감을 가진 사용자들이 DuckDuckGo(덕덕고)나 Kagi(카기) 같은 대안 검색 엔진으로 이동하는 추세다.

AI 없는 검색 옵션을 제공하는 DuckDuckGo가 기업 전체적으로 AI 기술을 배제하는 것은 아니다. 사용자가 필요에 따라 다양한 인기 AI 모델을 선택해 대화할 수 있는 자체 AI 챗봇 서비스를 함께 운영하고 있다. AI를 완전히 거부하는 것이 아니라, 사용자가 자신의 검색 환경을 직접 선택할 수 있는 선택지를 제공하는 방식이다.

수익 모델인 구독 플랜에서는 더 전문적인 도구 세트를 제공한다. 최신 AI 모델에 대한 접근 권한을 부여하며, 네트워크 보안을 위한 VPN(가상 사설망) 서비스와 웹상에서 자신의 흔적을 지우는 개인정보 삭제 서비스를 함께 제공한다. 여기에 명의 도용 복구 서비스까지 묶어 제공하며 검색 엔진의 역할을 넘어 개인정보 보호 도구로서의 기능을 확장했다. AI 생성 콘텐츠를 배제하려는 수요와 최신 AI 모델을 쓰려는 수요를 동시에 충족하는 구성이다.

구글 검색 상단을 점유한 AI 생성 요약이 기존 웹 링크들을 아래로 밀어냈다. DuckDuckGo는 이에 대응해 AI 답변과 채팅 프롬프트가 없는 noai.duckduckgo.com을 기본 검색엔진으로 설정할 수 있는 Chrome 및 Firefox용 확장 프로그램을 출시하고, Privacy Essentials의 AI 설정 제어 기능을 업데이트한다.

이는 AI 생성 콘텐츠를 배제하고 전통적 링크 기반 검색 환경을 유지하려는 사용자가 선택할 수 있는 실질적인 도구가 마련되었음을 의미한다. 검색의 주도권을 AI의 요약이 아닌 원문 링크의 나열로 되돌리는 선택지가 실현됐다.