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구글이 지난 6월 검색 서비스의 개인정보 설정 업데이트를 통해 사용자가 업로드한 미디어 데이터를 AI 모델 학습에 활용하는 체계를 변경했다. 이번 업데이트로 인해 구글 검색뿐만 아니라 맵(Maps), 쇼핑(Shopping), 항공권(Flights), 호텔(Hotels), 번역(Translate), 뉴스(News) 등 구글의 주요 검색 서비스에서 발생하는 데이터가 수집 대상에 포함된다.

수집 대상이 되는 미디어 데이터의 구체적인 범위는 이미지, 파일, 오디오 및 비디오 녹음 파일이다. 구글 렌즈(Google Lens)를 통해 촬영한 이미지, 구글 앱의 'Search Live' 기능을 통한 음성 입력 데이터, 구글 번역의 말하기 연습 중 기록된 오디오 등이 이에 해당한다. 구글은 고객 이메일과 도움말 문서를 통해 해당 데이터를 생성형 AI 모델 학습 및 안전 조치 개발에 사용하며, 이 과정에서 인간 검토자(human reviewers)가 개입할 수 있음을 명시했다.

사용자가 제어할 수 있는 새로운 설정 항목은 `Search Services History`(검색 서비스 기록)와 `Personalized Recommendations`(개인 맞춤 추천) 두 가지다. `Search Services History` 내에서는 `Save Media`(미디어 저장) 체크박스를 통해 미디어 데이터의 저장 여부를 개별적으로 설정할 수 있으며, 저장된 데이터의 자동 삭제 주기는 3개월, 18개월, 36개월 중 선택 가능하다.

how-it-works

이번 업데이트의 핵심은 데이터 저장 경로의 분리다. 기존 구글 서비스는 `Web & App Activity`(웹 및 앱 활동) 설정을 통해 과거 검색 데이터의 저장 여부를 통합 관리했다. 그러나 업데이트 이후 이 설정은 '웹 및 앱 활동 데이터'와 새로운 'Search data'(검색 데이터) 설정으로 이원화되었다.

새롭게 도입된 `Search data` 설정은 기본적으로 '활성화(On)' 상태로 제공된다. 이는 사용자가 기존의 `Web & App Activity` 설정을 변경하여 데이터 저장을 중단했더라도, 검색 서비스와 관련된 데이터 수집은 별도의 `Search data` 설정을 끄지 않는 한 계속해서 이루어지는 구조다. 즉, 데이터 수집 파이프라인이 서비스 성격에 따라 분리되어 운영됨으로써, 특정 설정 변경이 전체 서비스에 일괄 적용되지 않도록 설계되었다.

데이터 처리 프로세스는 사용자가 미디어를 업로드하거나 음성 입력을 수행하면, 해당 데이터가 구글의 저장소에 기록되고 이후 AI 모델의 성능 개선 및 안전성 검증을 위한 학습 데이터셋으로 편입되는 흐름을 갖는다. 일부 데이터는 제품 작동을 위한 일시적 저장에 그치지만, 설정에 따라 AI 학습을 목적으로 장기 보관될 수 있다.

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사용자와 서비스 관리자가 가장 주의 깊게 살펴야 할 지점은 설정의 독립성이다. 이전에는 `Web & App Activity` 하나만 관리하면 구글 생태계 내의 활동 기록을 제어할 수 있었으나, 이제는 검색 서비스 전용 설정인 `Search data`를 별도로 확인해야 한다. 특히 `Search Services History` 내에서 `Save Media` 옵션이 `Search Services History` 전체 체크박스와 분리되어 있다는 점은, 텍스트 기록은 남기되 미디어 데이터만 학습에서 제외하고 싶은 사용자에게 세밀한 제어권을 제공함과 동시에 설정의 복잡도를 높이는 요소가 된다.

실무적으로는 구글 API나 서비스를 활용해 데이터를 처리하는 환경에서 사용자의 데이터 제공 동의 범위가 어떻게 변했는지 파악하는 것이 중요하다. 기본값이 '활성화'인 옵트인(Opt-in) 방식의 변화는 데이터 수집량의 급증을 가져오지만, 동시에 프라이버시 민감도가 높은 사용자들의 이탈이나 설정 변경 요청을 증가시킬 수 있다. 따라서 구글 서비스 기반의 워크플로우를 설계하는 개발자는 사용자가 `Search Services History` 및 `Personalized Recommendations` 페이지에서 자신의 데이터가 어떻게 처리되는지 명확히 인지할 수 있도록 안내할 필요가 있다.