발표에서 확인된 핵심 사실

저널리즘 콘텐츠를 AI 학습에 무단으로 사용했다는 이유로 법적 분쟁이 시작됐다. The Seattle Times와 Newsday가 OpenAI와 Microsoft를 상대로 소송을 제기했다. 생성형 AI(인공지능이 데이터를 학습해 새로운 콘텐츠를 만드는 기술)가 뉴스 기사를 학습 데이터로 썼다는 주장이 이번 소송의 핵심이다. AI 모델이 정교한 답변을 내놓기 위해서는 방대한 양의 고품질 텍스트가 필요한데, 언론사의 기사가 그 핵심 재료로 쓰였다는 논리다.

이번 소송은 과거의 협력 관계를 뒤집었다는 점에서 주목할 만하다. Microsoft와 OpenAI는 그동안 The Seattle Times의 일부 저널리즘 프로젝트와 펠로우십(연구원 지원 프로그램)에 자금을 지원해 왔다. 기업이 언론사의 취재 활동이나 연구원 양성을 금전적으로 돕는 관계가 유지되어 온 것이다. 하지만 이러한 지원 이력에도 불구하고 The Seattle Times는 법적 대응이라는 강수를 뒀다. 자금을 지원받던 언론사가 해당 기업을 상대로 소송을 제기하며 양측의 관계가 대립 구도로 바뀌었다.

2023년 The New York Times가 OpenAI

2023년에 제기된 저작권 침해 소송은 AI 기업이 타인의 글을 학습 데이터로 사용할 때 지불해야 할 비용과 권한의 기준을 묻는 싸움이 됐다. The New York Times가 OpenAI와 Microsoft를 상대로 소송을 낸 것이 시작이었다. AI가 방대한 기사를 읽고 학습해 정답을 내놓는 과정에서 원작자의 허락 없이 내용을 가져다 썼다는 주장이다. 이 사건 이후 다른 출판사들도 비슷한 논리로 소송 대열에 합류하며 업계 전반으로 갈등이 번졌다.

이런 흐름의 중심에는 AI가 학습 데이터의 원천인 언론사를 무너뜨리면 결국 자신의 먹잇감을 없애는 결과로 이어진다는 논리가 있다. 언론사가 수익 악화로 사라지면 AI가 배울 새로운 정보가 끊기게 된다. 결국 자신의 꼬리를 먹어 치우는 뱀처럼 스스로의 성장 동력을 갉아먹는 구조가 된다는 뜻이다.

Microsoft는 GeekWire를 통해 이번 소송에 놀랐다는 입장을 전했다. 예상치 못한 법적 분쟁에 당황했지만, 갈등을 풀기 위한 해결책을 찾는 논의에는 언제든 참여할 준비가 되어 있다고 덧붙였다. 소송이라는 강경한 대응보다는 대화를 통해 합의점을 찾겠다는 의지를 보인 셈이다.

생성형 AI가 저널리즘 산업을 회복 불가능한 수준으로 파괴할

언론사가 생산한 데이터를 학습한 AI가 다시 그 언론사를 무너뜨리는 꼬리를 무는 뱀 같은 순환 구조가 만들어졌다. The Seattle Times와 Newsday는 소송을 통해 생성형 AI가 저널리즘 산업을 회복 불가능한 수준으로 파괴할 수 있다는 우려를 공식적으로 제기했다. 학습 데이터의 원천이 되는 언론 조직들이 파괴되면 AI가 학습할 새로운 정보마저 사라져 결국 스스로의 성장 기반을 갉아먹는 결과로 이어진다는 설명이다. 이는 AI가 자신의 생존에 필요한 데이터 공급처를 스스로 없애는 모순적인 상황을 보여준다.

ChatGPT와 CoPilot(마이크로소프트의 AI 비서)은 겉으로는 새로운 콘텐츠를 창조하는 생산자로 홍보되지만, 실상은 인간이 작성한 글을 집어삼키는 탐욕스러운 소비자다. 상업적 목적을 달성하기 위해 원본 콘텐츠를 무분별하게 소비하고, 이를 비슷하게 흉내 낸 모방물이나 파생물을 다시 세상에 내놓는 방식으로 작동한다. 인간의 창작물을 재료 삼아 원작자의 입지를 좁히는 상업적 복제 과정이 반복되며 저널리즘 산업의 근간을 흔드는 위협이 되고 있다. 생산자가 아닌 소비자로서 원본의 가치를 훼손하며 상업적 이득만 취한다는 주장이다.

과거에 AI 기업으로부터 후원금을 받았거나 펠로우십(연구 지원 프로그램) 관계를 맺었더라도, 이것이 최신 학습 데이터 저작권 소송의 법적 면죄부가 되지 않는다는 점을 리스크 판단 기준으로 삼아야 한다.